Венец Ариадны

Критский царь Минос наложил страшную дань на Афины за то, что там убили его сына. Каждые девять лет афиняне должны были присылать ему семь юношей и семь девушек, которых отправляли в критский лабиринт, где их пожирало ужасное чудовище с туловищем человека и головой быка — Минотавр. Известие об этом потрясло героя Тесея, сына бога морей Посейдона, когда он вернулся на родину после одного из своих подвигов.

И вот, когда афиняне приготовили очередную дань, Тесей отправился на Крит вместе с юношами и девушками. Своей красотой и великолепным телосложением Тесей привлек внимание дочери грозного царя Миноса — Ариадны. Тогда Афродита, покровительница Тесея, вызвала у девушки сильную любовь к Тесею.

Пренебрежительное отношение царя Крита к афинским юношам и девушкам оскорбило Тесея, и он сказал: «Ты гордишься своим происхождением от богов, но ведь и я сын Посейдона, бога морей». В ответ на гордые слова юноши царь Минос усмехнулся: «Докажи мне это, принеси перстень со дна морского» и бросил в море золотое кольцо. Однако это не смутило Тесея, и он кинулся в море, призвав на помощь своего отца. Когда герой скрылся в волнах, люди затрепетали, испугалась Ариадна. Но они не видели, как морской бог Тритон подхватил Тесея и в мгновение ока отнес к отцу во дворец. Радостно приветствовав сына, Посейдон отдал ему кольцо Миноса, а жена бога Амфитрита возложила на голову юноши золотой венок, украшенный жемчугом. После этого Тритон снова подхватил героя и вынес к берегу на то место, где он бросился в море. Там и появился Тесей с золотым кольцом в руке и с венком на голове.

Минос посмотрел на юношу с большим уважением, а сердце Ариадны еще больше забилось от любви. Она решила помочь Тесею в битве с Минотавром и тайно дала ему острый меч и клубок нити. Лабиринт был настолько огромным и запутанным, что вошедший туда никогда не возвращался обратно. Однако Тесей привязал конец нити у входа и пошел по бесконечным коридорам, разматывая клубок. Когда он нашел ужасного Минотавра, началась битва не на жизнь, а на смерть. Огромная сила и острый меч помогли сыну Посейдона, и он победил. По нити Тесей вернулся из лабиринта, у входа в который его встретили спасенные афинские юноши и девушки и Ариадна. Они забросали героя цветами, а Тесей, чтобы отплатить Ариадне за добро, возложил на ее голову венок Амфитриты. Чудесный венок попал затем на небо как созвездие Северной Короны, расположенное рядом с Волопасом.

По другому варианту легенды Тесей оставил золотой венок себе, а Ариадну взял с собой на корабль, отплывающий в Афины. Однако боги предупредили его во сне, что девушка предназначена в жены богу Дионису, и поэтому Тесей оставил Ариадну спящей на пустынном острове Наксос. Там она стала женой Диониса и жрицей, а в качестве свадебного подарка получила венец, который и стал созвездием Северной Короны.

В наших краях это созвездие носит иные, более земные названия, например «Софра» (низкий круглый столик) или «Тепсия» (круглый медный противень) и «Паничка» (глиняная миска).