§ 3. Открытие собственных движений звезд. Галлей

Вторым существенным вкладом в фундамент будущей картины звездного мира стало открытие выдающимся астрономом Эдмундом Галлеем (1656—1742) собственного движения звезд. Чтобы уточнить постоянную прецессии, Галлей сравнил координаты звезд в современном ему каталоге с измерениями Гиппарха и еще более ранними — Аристилла и Тимохариса (III в. до н. э.), приведенными в «Альмагесте» Птолемея. Помимо ожидаемых и. действительно полученных смещений всех звезд по долготе (за счет прецессии), Галлей отметил также известные уже в его время систематические незначительные смещения звезд по широте за счет изменения наклона экватора к эклиптике. Но на фоне этой закономерной картины обнаружился удивительный факт. В статье 1718 г. Галлей писал: «Однако три звезды: Палилисиум, или Глаз Тельца [Альдебаран], Сириус и Арктур прямо противоречили этому правилу». Широты названных звезд изменились (против правила) на десятки угловых минут! Сравнив для контроля положения тех же звезд, измеренные европейцами в IV и VI вв., Галлей сделал окончательный вывод о существовании реальных перемещений так называемых «неподвижных» звезд. Полностью это открытке было признано в 70-е г. XVIII в., после того как Т. Майер и Н. Маскелин измерили собственные движения у десятков звезд. Но уже в первой половине XVIII в. еще при жизни Галлея это открытие было использовано другим его соотечественником, Т. Райтом, для построения модели звездного мира в виде совокупности островных вселенных.